ナナコは、リョーヘイが初めて意識を無くしたその日の夕方、仕事から帰ってきて、唖然とした。
なんと、リョーヘイは、ナナコが出かけたままと同じ姿で寝入っており、一ミリたりとも動いてはいなかった。口は朝と同じようにやはり半開きのままで❘唯一変わっている所と言えば、その端から一筋の透明のよだれが流れ出ていることだけだった。
あまりの夫の変わりようにナナコは膝が震えてくるようだった。
何かが違うと思った。今までとは明らかにリョーヘイの様子は違っていた。こんな風に動かないなんてことはあり得なかった。夫の失態を笑って許そうと考えていたナナコだったが、その姿に震撼とする思いだった。
その夜、夕食時になってからリョーヘイはようやく起きてきた。顔は浮腫み、髪の毛はぼさぼさで、声も枯れていた。
ナナコとツトムはそんなリョーヘイに掛ける言葉もなく、ただ黙々とご飯を食べていた。リョーヘイは、二人には目もくれずに流しへ行くと、水をゴクゴク飲んでいた。そうして戻ってきた時には、すでに一升瓶を手にしていた。
「―！！」
それを見たナナコは、さすがに言葉を失った。何か怒鳴りつけてやろうかと思ったが、ツトムがいるのでやめた。
ピリピリとしたムードで食事は進んでいった。誰も何言わずに、ただひたすらご飯を口に運び、咀嚼した。テレビの音がやたらと大きく聞こえた。胃が痛くなりそうだった。
リョーヘイだけは開き直ったかのように、一人コップに焼酎を注いで飲み干すと、わざとらしくぷはーっとため息をつくのだった。
つづく
みんなであそぼう～！
