私は近所の森に住む魔女の阿古屋さん家に向かった。
阿古屋さんは三年前にこの森に住み着いた五十代の女性。
真っ赤な髪に高い鷲鼻、突き出た頬骨、裾を引きずる黒いドレス・・・と、その異様な風貌に、近所の人たちは彼女のことを魔女だと噂した。
実際、阿古屋さんが引っ越して来てから、野良犬や野良猫の姿が見えなくなり、森のあちらこちらに、小さな骨がちらばるようになったのだ。近所の人たちは気味悪がって、この森に近づかなくなってしまった。
私は一人では恐いので、飼い犬のチロを連れて行った。チロは白と黒の長い毛のチワワ。あんまり頼もしい味方とは言えないけれど、それでもいないよりはましだ。
チロは何が怖いのか、ウ〜ウ〜唸りながら、なかなか森の奥へ進もうとはしなかった。私は半ば強引にチロのリードを引きずって歩いていった。
月明かりの中、ようやく森の奥に阿古屋さんの屋敷が浮かび上がって来た。
「こんばんは」恐る恐る声を掛けると、返事がなかった。
私が扉を押すと、ギーッと軋む音がして、扉が開いた。中をのぞくと、真っ暗だった。
「・・・・・・」
私は相変わらず、怯えてキュン、キュン鳴いているチロを引きずりながら、意を決して部屋の中へ入って行った。
突然、目の前に何かがぶら下がった。
「—！」
はっと息を呑んだ私がまじまじと見ると、それは、死んだカラスが天井から逆さにぶら下がったものだった！
「ぎゃーーーーーッ！！」
私は大声で叫んでいた。その声を聞きつけたのか、奥からパタパタと足音がして、パッと灯りがついた。
「何、何？何なのよ〜？」
それは真っ赤な髪の毛を振り乱した、寝ぼけ眼の阿古屋さんだった。どうやら寝ていたらしい。いつもの黒いドレスではなくて、緑の星がプリントされたパジャマを着ていた。案外かわいい趣味だった。
その姿を見たとき、私は思わずこう叫んでいた。
「せ、先輩を、生き返らせたいんですッ！どうか助けて下さい！」
「はあ？」
阿古屋さんは、何言ってんの？という顔で私を見た。
つづく
